古代诸侯的大夫，对天子自称陪臣。《礼记·曲礼下》：“列国之大夫入天子之国曰某士，自称曰陪臣某。”郑玄注：“陪，重也。”孔颖达疏：“其君已为王臣，己今又为己君之臣，故自称对王曰重臣。”也指大夫的家臣。《论语·季氏》：“陪臣执国命，三世希不失矣！”何晏集解：“马曰：陪，重也。谓家臣，阳虎为季氏家臣。”