鸟纲，鸥科，燕鸥亚科大部分种类的通称；或专指燕鸥属(Sterna)各种。喙直而尖，飞行时嘴端向下；尾型多呈叉状。如白额燕鸥(S. albifrons sinensis)，体长约25厘米。额羽白色。头顶和枕部黑色，冬季微缀白点。上体主要呈瓦灰色。下体白中沾灰。尾具深叉，白色。喙和足黄色。栖息海边、江河。食小鱼、昆虫等。广布于中国沿海一带，为旅鸟或夏候鸟。迁徙时溯长江向西，还旅经四川内陆。