海水中浓度低于1毫克/升的溶解元素。海水中所溶元素除构成海水组成稳定性的11种元素外，其余均为含量甚少的微量元素，它们均小于海水所有溶解元素总量的0.1%。这些元素既参与海洋自身的所有物理、化学、生物、地质过程反应，也参与海洋与大气，海水与沉积物、悬浮颗粒等界面之间的交换。由于微量元素在海水中的总量不变，所以每年向海洋输入与从海水输出的量应相等。微量元素在海洋中的分布，取决于其来源和各种控制过程，其中控制过程包括：生物控制过程、吸附沉淀过程、热液输入过程、海气界面交换过程和海水与沉积物界面交换过程。