关于海域的法律地位以及指导国家利用不同海域的原则、规则和制度的总和。主要内容包括：各种海域的法律地位及其制度；国家在不同海域中的权利和义务；各国在利用海洋方面应进行的合作和共同遵守的规则；争端的解决办法等等。