建立在唯心主义基础上的辩证法学说。它将精神看做是世界的本原，在此基础上论证精神、概念的辩证运动和发展。古希腊的柏拉图排比“有”和“无”、“一”和“多”、“同”和“异”等理念，认为辩证法就是从低级的、矛盾的理念逐步上升到最高的理念，即善的理念的过程。19世纪德国的黑格尔也系统地阐述了观念的辩证法，他以唯心主义的方式把质量互变、对立统一、否定之否定，当作思维的规律而加以阐明，并在其观念的辩证法中，“天才地猜测到了事物（现象、世界、自然界）的辩证法”（列宁语），因而有其合理的内核。