在地壳中含量较少、分布较散、提炼较难的金属。共分为五类：(1)高熔点稀有金属，如钨、钼、钽、铌、锆，也可包括铼及其合金；(2)稀散金属，如硒、碲、镓、铟、铊、锗，也可包括铼及其合金；(3)稀有轻金属，如铍、锂、铷、铯等；(4)稀土金属，包括钪、钇及镧系元素；(5)放射性稀有金属，包括天然放射性元素（如铀、钍、镭、钋、锕等）和人造超铀元素（如镎、钚等）。是原子能、航空等工业和半导体、特种钢等生产所必需的原材料。