银行发行的信用货币。起源于银行前身的兑换业、金匠等所发行的保管证。17世纪时伦敦金匠发行一种所谓“金匠券”，在市面流通，为英国最早的银行券。各国初期的银行券，都采取分散发行制度，由多家银行各自发行。19世纪中叶后，逐渐改取集中发行制度，由一个银行（多为中央银行）垄断发行。银行券原是一种不定期的债务证券，发行者应该随时保证兑现。1929—1933年世界经济危机后，银行券相率停止兑现，成为不兑换纸币。