清末蒙古镶蓝旗人。巴岳特氏，字清弼。同治进士。历任山西、湖南按察使，湖南布政使。1900年（光绪二十六年）秋，率兵赴太原随护慈禧太后、光绪帝，升任山西巡抚。次年调任湖北巡抚，旋调河南巡抚兼河道总督，继迁热河都统。1903年出任四川总督。力主自办铁路，奏设铁路公司。次年派兵平定西藏上层变乱后，在藏兴垦开矿，创设学堂。1907年调任云贵总督。1909年（宣统元年）为钦差大臣、东三省总督，条陈请行名实相符的宪政，又建清乡局，编练巡警，强化东北边务。1911年称病解任。武昌起义爆发后，授热河都统，与山西民军作战。清帝退位后离职。有《锡良遗稿》。