译自梵语iva，意为“自在”，故也称“大自在天”。婆罗门教和印度教主神之一，即毁灭之神、苦行之神和舞蹈之神。《提婆涅槃论》说，整个世界就是湿婆的身体，虚空是头，地是身。传说具有极大的降魔能力，额上第三只眼的神火能烧毁一切。其信奉者形成湿婆教。有些湿婆教寺院不设偶像，只以牛或男性生殖器作为湿婆的象征而向之祈祷祭祀。