宋理学家用语。程颐称道张载《西铭》，说它“明理一而分殊”。并说：“万物皆是一理”，“一物之理即万物之理”。认为宇宙间有一个最高的“理”，而万物各自的理，只是这最高“理”的体现。朱熹曾借用佛教“月印万川”说来解释。还说：“万物皆有此理，理皆同出一原，但所居之位不同，则其理之用不一。”（《朱子语类》卷九十五）为封建社会“尊卑大小”、“各得其宜”的等级制度作论证。