国家最高行政机关的名称之一。如中华人民共和国国务院。美国联邦政府的一个重要部门，在政府各部中居于首位。建立初期，除负责对外事务外，还兼管领地、保管国家文献、与联邦法院联系等一些内政。现在主要负责外交事务，并掌管美利坚合众国国玺。国务卿领导国务院的工作，并在总统发布的某些文告上副署。