东汉河南荥阳（今河南荥阳东北）人，以其妹为安帝皇后，封长社侯，掌管禁兵。安帝死，与其妹定策立年幼的北乡侯为帝，即少帝。太后临朝，他任车骑将军辅政。不久少帝死，宦官孙程等十九人拥立济阴王为帝（顺帝），被杀。