日本用明天皇之子。原名厩户丰聪耳。公元593年被推古天皇册为皇太子，摄政。为抑制豪族，革新政制，加强皇权，603年定冠位十二阶（论功授爵，不得世袭）之制。次年，制定《十七条宪法》。主持编修史籍。607年（隋大业三年），派小野妹子为遣隋使，开展日、中邦交。又派留学生和僧人到中国，学习中国的文物制度。信奉佛教，修建法隆寺等。殁后被尊为圣德太子。