亦称“食用染料”、“食品染料”。制备或烹调饮食物时所添加的对人体健康无害的色素。可用来增进食品的美观，促进食欲。常用的天然色素有姜黄、叶绿素、酱色等。中国允许用的人工合成色素有苋菜红（苋紫）、胭脂红、柠檬黄（肼黄）及酸性靛蓝等。按规定，在食品或饮料中苋菜红及胭脂红最大使用量为0.05克/千克，柠檬黄及酸性靛蓝最大使用量为0.1克/千克。