化学式CH₄。最简单的有机化合物。无色无味可燃性气体。难溶于水，溶于乙醇、乙醚及其他有机溶剂。和空气成适当比例的混合物，遇火花会发生爆炸。化学性质相当稳定，但在适当条件下会发生氧化、热解及卤代等反应。自然界分布很广，是天然气、沼气、瓦斯及煤气等的主要成分之一。工业上由石油气等分离，实验室中可由无水醋酸钠和碱石灰共热制得。可用作燃料及制造氢、一氧化碳、炭黑、乙炔、氢氰酸及甲醛等的原料。