古代神话，渤海之东有大壑，其下无底，中有五山，常随波上下漂流，上帝使十五巨鳌举首戴之，五山才兀峙不动。见《列子·汤问》。《楚辞·天问》：“鳌戴山抃，何以安之?”后因用以比喻负荷之重或表示感戴的意思。庾信《谢赵王赉犀带等启》：“花开四照，惟见其荣；鳌戴三山，深知其重。”