动物和人对新颖刺激的复杂反应。巴甫洛夫称之为“是什么”反射。其生物学意义在于构造一种条件，以便更好地感知刺激物。已区分出定向反射的三种成分：运动成分、植物性成分和中枢神经系统激活水平变化。作为定向反射诱发物的除刺激的新颖性外，还有刺激的变化性、复杂性、两义性和奇异性。随着新颖刺激的重复，定向反应弱化并消退。