古时王室称其祖父。《书·五子之歌》：“皇祖有训。”按《五子之歌》传为太康五弟所作，皆启之子，禹之孙。后亦用以尊称已故的祖父。沈约《郊居赋》：“伊皇祖之弱辰，逢时艰之孔棘。”泛指帝王的远祖。《诗·鲁颂·宫》：“皇祖后稷，享以骍牺。”按后稷为周之远祖。