三国零陵泉陵（今湖南永州）人，字公覆。初从孙坚起兵，为孙氏宿将，曾多次进攻山越。赤壁之战，建议火攻，并领满载薪草、灌有膏油的船只数十艘诈降，乘机纵火，大破曹操军，以功任武锋中郎将。后为武陵太守，曾镇压当地“蛮”族。官至偏将军。