能与溶液中的阳（或阴）离子进行交换的物质。如沸石、磷酸锆等无机离子交换剂和含有交换功能团的有机高聚物——离子交换树脂。包括含酸性基团（如磺酸基）的阳离子交换树脂和含碱性基团（如氨基）的阴离子交换树脂。一般为多孔性的粒状固体，也可制成膜片，称“离子交换膜”。不溶于酸、碱及多数溶剂。使用后经过处理，仍可恢复原有的交换性能。可用于化学性质极为相似的物质（如稀土元素、氨基酸和裂变产物等）的分离和提纯。实验室中用以制取去离子水。工业上常用于软化硬水、净化糖液、海水淡化以及抗生素的提纯或回收等。