由铁矿石用碳直接还原，或由生铁经过熔化并将杂质氧化而得到的产物。前者冶炼温度很低，采用较早；后者温度虽较高，但生铁去碳后由于熔点增高而变稠。两者都不易使渣同铁完全分离，故熟铁中常含有少量的渣，在加工后显示纤维组织。中国在春秋、战国时代已使用生铁，估计熟铁的发展为时当更早。