对未知事物和规律的揭示。包括科学上的新事实、新概念、新原理的提出和理论体系的建立。是科学活动的直接目标和科学进步的主要标志。重大的科学发现，特别是重大理论的提出，往往构成某一学科甚至整个学科的革命。科学发现是创造性思维的结果，虽常求助于灵感和直觉，但都与艰苦的研究相伴，是有规律可循的。