古代宫廷中收藏珍贵图书之处。自汉迄唐，都由秘书监执管。宋太宗时，就崇文院中堂建造秘阁，选择史馆、昭文馆、集贤院所贮书籍真本万余卷及古画墨迹，藏于其中，并设直秘阁（官名）执掌其事（有时由其他官员兼职），下设校理、检讨等官负责管理。