人造卫星的一类。供地面实际业务应用，故名。分民用和军用两种。前者有气象、通信、广播、测地、导航、地球资源等卫星；后者有气象、通信、照相侦察、电子侦察、测地、导航、核爆炸监视、导弹预警、海洋监视、反卫星等卫星，具有保密或抗干扰等措施，星载遥感器精度较高。某些卫星如气象、通信、导航、测地等卫星，在急需时可以民用与军用兼用，也可转借使用。