市场经济体系中各种市场主体、客体要素之间的有机联系和相互作用，及其对资源配置的调节功能。一般指广义价格（包括要素价格和产品价格）的作用机制。是价值规律调节商品生产和流通的主要形式。其作用过程是：对同种商品，供过于求时，卖方竞争，价格下降，利润减少，生产缩小；供不应求时，则相反。对不同商品，供求结构变化时，相对价格变化，各种生产要素横向流动，产品、技术和地区经济结构发生变化。在社会主义市场经济中，市场机制在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用。