主要进行空中作战的军种。是现代立体作战的重要力量。多数国家的空军由航空兵、地空导弹兵、高射炮兵和雷达兵等组成。具有空中突击能力、远程作战能力和高速机动能力。既能协同其他军种作战，又能独立作战。基本任务是担负国土防空，支援陆、海军作战，对敌后方实施空袭，进行空运和航空侦察。中国人民解放军空军于1949年11月11日建立。现已发展成多兵种合成的现代化军种。