中国近代维新派领袖，后为保皇会首领。原名祖诒，字广厦，号长素，又号更生。广东南海人。清光绪进士。1888年（光绪十四年），鉴于民族危机日益加深，第一次上书清帝，建议变成法、通下情、慎左右三事，以图中国的富强。后在广州长兴里聚徒讲学。1895年《马关条约》签订时，联合赴京会试的举人一千三百余名上书要求拒签和约，迁都抗战，变法图强（参见“公车上书”）。中进士后，授工部主事，未就职。在京组织强学会，编印《中外纪闻》。后又在上海设强学分会，推动各地组织学会、设立学堂、报馆，鼓吹变法维新。1898年又在北京成立保国会，在翁同龢、徐致靖等人支持下，受到光绪帝召见，促成*百日维新。9月，*戊戌政变发生，逃亡出国。此后组织保皇会反对民主革命。辛亥革命后，主编《不忍》杂志，陆续发表反对共和和保存国粹的言论，并任孔教会会长，为帝制复辟造舆论。1917年和张勋策划复辟清室，旋即失败。早期思想强调“变”为主，认为“变”是“物之理”，提出“能变则存，不变则亡；全变则强，小变则亡”的思想。他奉孔子为“托古改制”的圣人，并把公羊“三世”说和礼运“大同”思想糅合起来，作为维新变法的理论根据。著作有*《新学伪经考》、*《孔子改制考》、*《戊戌奏稿》、*《大同书》、《康南海先生诗集》等。