地质年代单位名称。原相对于“显生宙”。指寒武纪以前（即“前寒武纪”）的时期，原分为太古代和元古代。在其早期生物尚未出现，后期才有菌类和一些低等藻类等。隐生宙时期形成的地层，称“隐生宇”。现国际使用的地质年代表中已舍弃隐生宙（宇）一名，代之以早期为太古宙（宇），晚期为元古宙（宇）。