一种温和噬菌体。寄主为大肠杆菌，具有溶原和溶菌两种生活史。头部呈多面体，直径为60纳米，内含双链脱氧核糖核酸；尾部150纳米×10纳米，不能伸缩，无尾板；全长为250纳米。颗粒分子量为6 000万原子质量单位(6.0×10⁷道尔顿)。通过基因调控而产生阻遏物，使病毒的其他基因自身的转录受抑制，并导致噬菌体基因组整合于寄主染色体中产生溶原现象。λ噬菌体广泛地应用于分子生物学和分子遗传学的研究。