前身为《教会新报》，1868年（同治七年）9月在上海创刊。美国传教士林乐知主编。周刊。以宣传宗教为主。1874年9月自第三百零一卷起易名《万国公报》，改为以时事为主的综合性刊物。1883年（光绪九年）出至第七百五十卷停刊。1889年2月复刊，改为月刊，册次另起，仍由林乐知主编，但刊物隶属广学会，内容由传播基督教及文化，扩大为介绍西方政治、时事、伦理学说和自然科学技术知识，对维新变法和传播西学有一定影响。1907年停办。1895年8月17日康有为在北京创办。双日刊。同年12月16日改名《中外纪闻》。