市名。在湖南省西部、沅江支流水沿岸，湘黔、枝柳两铁路交点。辖鹤城区及洪江市和会同、沅陵、辰溪、溆浦、中方五县，新晃、芷江、通道三侗族自治县和麻阳苗族自治县、靖州苗族侗族自治县。1942年由辰溪、芷江、黔阳、麻阳等县析置怀化县。1979年城区析出设市。1982年怀化县撤销并入。人口474万（市辖区54.3万，1996年）。矿产有煤、磷、瓷土。工业有电子、冶金、机械、化学、陶瓷、造纸、纺织等。农、林产有稻、薯类、小麦、油茶、木材等。名胜古迹有天星洞、白鹤岩、狮子岩、仙人桥。