中国古代帝王以赐恩为名赦免犯人。遇有重大庆典时施行。如践祚（皇帝即位）、改元（更换年号）、册皇后、立太子、生皇孙、平叛乱、开疆土等等。赦免的范围很宽，一般除十恶等重罪外均在其列。