以曝光量与密度的关系为基础，检验感光材料性能以及控制摄影和洗印条件的方法。感光材料在感光仪中作阶梯式和渐变式的曝光，经显影后，得到一条密度由淡变深的光楔，然后在密度仪中测定各个密度值。根据曝光量（取其对数）与密度值的对应关系，画出一条特性曲线，即可测得感光材料的感光度（曝光指数）、反差系数（以r表示）、宽容度（亮度容纳范围）等特性指标。将光楔作不同时间的显影，根据反差系数与显影时间的对应关系，画出一条r=f(t)函数曲线，作为控制洗印条件的依据。