高分子化合物的性能逐渐变坏的过程。橡胶、塑料、纺织材料等受周围环境条件如光、热、空气的作用，化学结构遭受破坏，物理机械性能下降。为防止或延缓老化，常在制造过程中加防老剂，如在橡胶中加入苯基β-萘胺等。