考古学分期中旧石器时代和新石器时代之间的一个阶段。开始于距今约一万年。当时的经济生活主要是渔猎和采集，使用的工具以打制石器为主，也有局部磨光的石器，并发明了弓箭，使狩猎的生产效率大为提高。结束时期各地不一，最早的，距今约八九千年便进入新石器时代。中国已发现的中石器时代遗存，主要有陕西大荔沙苑和河南许昌灵井等处。