指祖孙三代。《礼记·曲礼下》：“去国三世。”郑玄注：“三世，自祖至孙。”古代公羊学派对历史演变所划分的三个阶段。指所见世、所闻世和所传闻世。详“三世说”。康有为对社会进化所划分的三个阶段。指“据乱世”、“升平世”和“太平世”。详“三世说”。亦称“三生”、“三际”。“世”，迁流。佛教指个体一生存在的时间。三世即过去（前世、前生、前际）、现在（现世、现生、中际）、未来（来世、来生、后际）的总称。此说是业报轮回说的理论依据之一。