肌肉不自主的收缩反应。多因受附近病灶刺激、中枢神经或周围神经病变引起。有制止邻近组织或器官的活动而减少疼痛的作用，故又称“保护性肌肉痉挛”。当关节发炎时，关节附近肌肉即进入收缩状态，控制关节的活动以减少疼痛。