动物界的一门。比较原始的后生动物。体壁由两层细胞及其间的中胶层构成，但细胞间的分化程度高于海绵动物，已具神经细胞与肌肉细胞，并出现本门动物特有的刺细胞；刺细胞大多位于触手上。体壁之内是消化腔，也称肠腔。消化腔一端有口，是消化腔与外界相通的唯一孔道，食物的摄入与消化后食物残渣的排出都通过口。身体有着生的水螅型与浮游的水母型两种，都辐射对称。除有性生殖外，常行裂体和出芽的无性生殖，许多种类有明显的世代交替现象。绝大多数海产。分为水螅虫纲、钵水母纲与珊瑚虫纲三纲。少数种类可供食用（如海蜇），骨骼作工艺雕刻用材和珍贵装饰品（如红珊瑚）。