昆虫纲的一个大目。体微小至中型。头大，复眼发达，具变形的咀嚼式口器。中胸发达，前胸退化，腹部第一节并入胸部。翅两对，膜质。雌虫有发达的产卵器，有时变为锯、钻或刺器。完全变态。幼虫有头或无头，无足或有足。蛹为裸蛹，居于以丝或牛皮纸状物质织成的茧中。植食性或寄生性。部分种类营合群生活，是昆虫中最进化的类群。已知种类超过十二万种。熟知的如蜜蜂、熊蜂、胡蜂、蚂蚁以及各种寄生蜂。也有危害农作物的麦叶蜂、梨实蜂等。