单位体积的土或岩石在重力作用下仍能保持水量的能力。以饱水的土或岩石在重力作用下释水后所能保持的水体积与土或岩石总体积之比表示。根据持水度的大小可把土和岩石分为持水的（粘土、亚粘土等）、弱持水的（粘土质砂岩等）和不持水的（砾石、卵石、石灰岩等）三类。