在液压传动或气压传动中控制液体或气体流动方向的一种阀。在阀体上开有若干个进出口，与被控流体的主管道联接，由此分为二通阀、三通阀、四通阀等。利用改变阀芯与阀体的相对位置（如图所示的相对移动，或者是相对转动），可使某些联接管道相互接通或关闭，由此改变流体的流动方向。根据相对的工作位置的数目，分为二位阀、三位阀等。根据移动阀芯的方式，分为手动、电动、气控、液控等。