亦称“人道主义教育”。欧洲文艺复兴时期人文主义者首先提出。代表人物有维多里诺、伊拉斯谟等。从人道主义出发，反对中世纪封建的、经院主义的教育，主张以“人”为中心，把人的思想感情从神学的束缚下解放出来；反对强迫纪律、残酷体罚和死记硬背，强调尊重儿童个性；主张扩大学科范围，在课程上要求着重学习古典语言（希腊文、拉丁文），重视体育和德育，也学习一些自然科学。近代以来，其涵义发生变化，或指追求个性发展的教育理想，或指相对于科学主义教育的人文主义教育思潮。