德国人。曾肄业于德国哥达(Gotha)、莱比锡和柏林等地的学校。1870年（清同治九年）至1897年（光绪二十三年）任职于中国海关。1902年至1917年任美国哥伦比亚大学教授。致力于研究中国历史、东西交通史、艺术等。主要著译有《大秦国全录》、《中国研究》、《中国古代史》和《诸蕃志译注》（与柔克义〔W. W. Rockhill〕合译）等。