属双子叶植物纲。大部为多年生草本，常有香气。茎常中空。叶互生，大部为多回分裂的复叶，叶柄基部扩大成鞘状。花小，通常两性，常为顶生或腋生的复伞形花序；萼片微小或缺；花瓣五枚，顶端常凹陷，具一内折的小舌片；雄蕊五枚，着生于上位花盘的周围；子房下位，两室，每室有胚珠一枚，果实为双悬果，成熟时两个心皮由合生面分离成两个悬垂的分果，各有一种子；通常具五条明显果棱，有时主棱间有次棱，在棱与棱之间和合生面有油管一至多数；油管通常明显，稀不明显甚至不存在。约有200属，2 500种，广布于北温带、亚热带或热带高山上。中国约有90属，500种，各地皆产。本科植物主要供药用（如当归、柴胡、白芷等）、食用（如胡萝卜、芹菜等）或作香料用（如芫荽、茴香等）。