狭义指资本主义国家通过议会或总统竞选，由获胜的政党执政或联合执政的政治制度。产生于自由资本主义时期，现在仍为多数资本主义国家所实行。广义包括各种政党为实现其政纲和主张而展开的一切政治活动。