以遗传学为主要理论基础，研究改进现有作物品种和培育新品种的原理与方法的学科。内容有作物品种概念与类别，繁殖方式与群体遗传组成，育种方案，种质资源，引种驯化，选择育种，杂交育种，杂种优势利用，诱变育种及其他育种方法，品种区域试验和品种审定，种子生产原理和技术等。