古时住房分正寝、燕寝、侧室三部分。正寝在前，燕寝在后，侧室在燕寝之旁。见《礼记·内则》“居侧室”孔颖达疏。古称庶子为“侧室”。《左传·桓公二年》：“卿置侧室。”杜预注：“侧室，众子也。”孔颖达疏引郑玄曰：“正室，適子也。正室是適子，故知侧室是众子，言其在適子之旁侧也。”称妾为“侧室”。犹偏房。《汉书·西南夷传》：“朕，高皇帝侧室之子。”侧室，汉文帝刘恒之母薄姬。