因营养物质（如蛋白质、维生素等）摄入不足、需要量增加、损失过多、吸收不良或不能充分利用所造成的一种营养缺乏状况。早期症状不明显，较重者有消瘦、乏力、肌肉萎缩等症状，有时可出现贫血、水肿或发育障碍。某些维生素缺乏可引起特殊的病症，如夜盲、脚气病、坏血病、佝偻病、口角炎、舌炎等。