字宜生。山西荣河安昌村（今属临猗）人。保定军校第五期毕业。原为阎锡山部属。1930年参加阎、冯反蒋战争，任晋军津浦线总指挥。1931年起任国民党军第三十五军军长、绥远省政府主席，曾参加长城抗战和绥远抗战。后任第七集团军总司令，第八战区副司令长官、第十二战区司令长官兼绥远省、察哈尔省政府主席。率部参加忻口、太原、五原等战役。日本投降后，曾代表中国政府至热、察、绥受降，后任华北“剿总”总司令。1949年1月接受中共提出的和平解放北平（今北京）条件率部起义。同年9月出席全国政协第一届全体会议。后任中央人民政府委员，全国政协副主席，国防委员会副主席，水利部、水利电力部部长。