在欧洲中部。上游拉贝河源出波捷边境苏台德山，曲折流经捷克西北部；中下游斜贯德波平原西部，在德国北部注入北海。长1 144公里。流域面积14.5万平方公里。河口年平均流量710米³/秒。有运河接连奥得、威悉等河与波罗的海。航运重要，科林(Kolin)以下可通航约950公里。河口宽阔，海轮上溯可达汉堡。重要河港还有德累斯顿、马格德堡等。